Château de Châteauneuf-en-Auxois

Sur un éperon calcaire qui domine la plaine de l'Auxois de cent mètres, un château veille depuis neuf siècles. Il n'a pas été démantelé. Il n'a pas brûlé. Il n'a pas été absorbé par une ville. Châteauneuf-en-Auxois est l'un des seuls châteaux bourguignons à avoir traversé le Moyen Âge, les guerres de Religion et la Révolution avec l'essentiel de ses structures debout — quand la plupart des forteresses de la région furent démolies pierre par pierre sur ordre d'Henri IV. L'histoire commence en 1132 quand Jean de Chaudenay fait construire un château neuf sur cette colline et en confie la seigneurie à son fils cadet. Pendant trois siècles, neuf générations d'une même famille renforcent le site : donjon au XIIe siècle, chapelle en 1281, enceinte à cinq tours au XIVe quand la guerre de Cent Ans menace. Puis vient la fin brutale d'une lignée. En 1456, Catherine de Châteauneuf, dernière héritière, est condamnée pour l'empoisonnement de son mari et brûlée vive à Paris. Ses biens sont confisqués. Philippe le Bon, duc de Bourgogne, donne le château à son conseiller le plus proche : Philippe Pot. Philippe Pot est un personnage d'une autre envergure. Parrain : Philippe le Bon lui-même, héritier du duché. Chevalier de la Toison d'Or. Grand sénéchal de Bourgogne. Diplomate qui orchestre les grandes affaires du duché pendant vingt ans. À la mort de Charles le Téméraire en 1475, il fait allégeance à Louis XI et devient gouverneur de la Bourgogne pour le roi de France. Il transforme la forteresse austère en résidence digne de la cour des ducs — deux logis, une chapelle ornée de peintures murales, des dispositifs de défense modernisés. Sur le manteau de la cheminée monumentale de la Grande Salle, sa devise gravée dans la pierre : Tant L Vault. Philippe Pot commande son tombeau de son vivant, en 1480. Il sera taillé pour l'abbaye de Cîteaux : un gisant en armure de taille naturelle, couché sur une dalle portée par huit pleurants grandeur nature drapés de noir, leurs visages cachés sous des capuchons. Chacun tient un blason. Aucun sculpteur n'est connu avec certitude. La composition est sans équivalent dans l'art funéraire médiéval. À la Révolution, le tombeau est saisi, vendu en 1808 pour cinquante-trois francs à un particulier. Le Louvre le rachète en 1889. Une réplique repose aujourd'hui dans la chapelle du château. En août 1939, avant la déclaration de guerre, dix convois quittent Dijon vers Châteauneuf. Neuf cent douze œuvres du musée des Beaux-Arts, les documents de la bibliothèque municipale, les archives départementales de la Côte-d'Or — tout est mis à l'abri dans les murs du château, selon un plan préparé trois ans plus tôt. La devise est toujours là, sur la pierre froide de la Grande Salle. Tant L Vault — autant il vaut.