Château de Pontivy

Sur un promontoire dominant le Blavet et la vieille ville, deux tours massives en poivrière percent le ciel de Pontivy avec l'autorité tranquille de ceux qui ont toujours été là. Le château des Rohan ne cherche pas à séduire. Il impose. Tout part d'une ambition. En 1396, la famille de Rohan fait de Pontivy la capitale de sa vicomté, l'une des seigneuries les plus puissantes de Bretagne, régnant sur des dizaines de paroisses et des centaines de nobles. Mais pendant presque un siècle, cette capitale n'a pas de château digne de ce nom. L'ancien, en ruines, a été cédé aux Cordeliers. C'est Jean II de Rohan, dit le Grand Vicomte, qui tranche. Vers 1479, il fait creuser une vaste cuvette dans le flanc du coteau, à l'écart du Blavet, et commande une forteresse neuve. Le château est habitable dès 1485, l'un des tout derniers grands châteaux forts construits en Bretagne, au moment précis où cette architecture militaire devenait obsolète face au canon. La forteresse est un rectangle de granit et de schiste, flanqué de quatre tours à mâchicoulis bretons, cerné de fossés secs profonds. Depuis le pied de la pente, on ne voit presque rien, le château se dérobe, enfoui dans son propre dispositif défensif. La devise des Rohan est gravée partout dans la pierre : A plus, «sans supérieur». Deux mots qui résument tout ce que cette famille pensait d'elle-même. L'histoire intérieure du château est celle d'une chapelle qui change de camp. Catholique à sa construction, dédiée à saint Mériadec, elle devient protestante en 1562 quand Henri Ier de Rohan embrasse la Réforme et y fonde l'église réformée de Pontivy. En 1572, l'année même du massacre de la Saint-Barthélemy, le château accueille le synode provincial protestant. La chapelle est l'un des premiers temples protestants de France, dans les murs d'un des châteaux les plus puissants de Bretagne. L'image est saisissante. La violence suit. En décembre 1589, le duc de Mercœur et ses mercenaires espagnols assiègent le château, qui capitule. La chapelle redevient catholique. Le château passe neuf ans sous occupation liguiste. Henri II de Rohan, cousin du futur Henri IV, chef de guerre des rébellions huguenotes, en fait ensuite le siège de son duché, mais Richelieu n'oublie pas. En 1627, ses biens sont confisqués. Il obtient sa grâce deux ans plus tard, et meurt en exil en 1638, sans avoir revu les tours de Pontivy. La Révolution saisit le château comme bien national. Napoléon rebaptise la ville Napoléonville. Le château s'effrite. En février 2014, la tempête Petra s'abat sur le Morbihan et emporte la courtine sud, plusieurs mètres de rempart qui s'effondrent dans la nuit. Josselin de Rohan, dernier propriétaire de la lignée, cède le château à la ville pour un euro symbolique en 2015. Cinq cent trente ans après Jean II, les Rohan ont rendu les clés.