Île-de-Bréhat

Bréhat n'est pas une île, c'est deux îles réunies par un pont. Vauban a tiré un trait de granit entre les deux morceaux dans les années 1690, et depuis, on appelle cela une seule commune. Mais à marée haute, quand l'eau monte de chaque côté du Pont ar Prat, on devine encore le détroit que le maréchal a enjambé d'un geste. L'archipel était une colline il y a dix mille ans, un sommet émergé au-dessus de vallées côtières. La montée des eaux après la glaciation a isolé ces hauteurs, créé les îlots, découpé les récifs. Il reste aujourd'hui quatre-vingt-six îles, îlots et rochers autour de Bréhat, la plupart inhabités, certains à peine visibles à marée haute. La grande île elle-même ne mesure que trois kilomètres et demi de long. Son granite est rose, couleur rarissime, que l'on retrouve plus à l'est vers Ploumanac'h et sur quelques affleurements en Corse et en Chine. Sous le granite, des gneiss parmi les plus vieux de France. L'île porte ses deux milliards d'années avec une discrétion absolue, couverte de mimosas, de figuiers, d'eucalyptus et d'agapanthes, plantes méditerranéennes qui n'ont aucune raison géographique d'être là, portées par la douceur du Gulf Stream qui contourne Bréhat depuis le large. Les hommes sont là depuis le Paléolithique. Sur l'île Lavrec, à quelques brasses, un monastère est fondé en 470. Saint Budoc y aurait éduqué saint Gwénolé, fondateur de Landévennec. Des tombes mérovingiennes, des traces romaines, un système de chauffage gallo-romain, l'îlot est un livre d'occupation humaine continue sur deux millénaires. Au Moyen Âge, Bréhat forme une châtellenie du comté de Penthièvre. En 1409, l'amiral anglais Edmond de Kent débarque, rase le château, massacre les habitants. Ce n'est pas la première fois. Ce ne sera pas la dernière. Les Bréhatins repartent à la mer, Terre-Neuve dès le XVe siècle, bien avant que Colomb n'en ait officiellement connaissance. La légende veut que le corsaire Jean Coatenlem, basé à Bréhat, ait confirmé à Colomb en 1475 qu'il y avait des terres au-delà de l'Atlantique. En 1907, Bréhat devient le premier site naturel classé de France, avant même la loi sur les sites naturels qui suivra. Le 13 juillet, un arrêté ministériel protège l'ensemble. Bréhat précède tout le monde. Ernest Renan y venait se ressourcer. Marc Chagall aussi. Foujita. Catherine Breillat y a tourné. L'île a cette qualité étrange d'attirer les regards qui cherchent autre chose que ce qui les entoure d'habitude. Les voitures n'ont pas le droit d'y circuler. Les tracteurs transportent le courrier. La traversée depuis l'Arcouest dure dix minutes. Bréhat résiste à la vitesse depuis plus d'un siècle.