MuséoParc Alésia

En 52 avant notre ère, dans une plaine de Bourgogne, César fait construire en quelques semaines deux murailles de fortifications superposées, l'une de quinze kilomètres tournée vers l'oppidum pour affamer les assiégés, l'autre de vingt et un kilomètres tournée vers l'extérieur pour repousser l'armée de secours qui approche. Entre les deux, des fosses à pieux, des trous de loups, des éperons en fer forgé dans la terre. Aucune armée antique n'avait jamais réalisé pareil ouvrage. Les archéologues des années 1990 ont retrouvé les traces de ces fortifications dans le sol, grâce à la photographie aérienne. Alésia. L'endroit où la Gaule s'est rendue. L'oppidum des Mandubiens domine la plaine depuis le mont Auxois. Vercingétorix s'y est replié avec quatre-vingt mille guerriers après Gergovie, sa dernière victoire. Il attend des renforts. Ils arriveront, un quart de million d'hommes selon César, mais trop tard, trop désorganisés. En octobre, après quarante jours de siège, Vercingétorix sort à cheval devant les lignes romaines, fait le tour de César assis en armes, met pied à terre, pose son équipement aux pieds de l'imperator et s'assoit en silence. César le fera emprisonner six ans à Rome avant de l'étrangler lors de son triomphe, en 46. La localisation de la bataille a alimenté des polémiques pendant deux siècles. Plusieurs centaines de sites candidats. Un débat qui mêlait archéologie, philologie, et politique régionale. En 1861, Napoléon III, qui rédigeait lui-même une biographie de César, commissionne des fouilles à Alise-Sainte-Reine. Les archéologues dégagent des casques, des pilums, des balles de fronde, des chausse-trappes romaines. Et, décisive entre toutes, une monnaie à l'effigie de Vercingétorix, frappée selon une composition métallique propre aux conditions du siège, que l'on ne retrouve nulle part ailleurs en dehors du territoire arverne. Les fouilles franco-allemandes des années 1990 confirment, par photographie aérienne, le tracé exact des deux lignes de fortification autour du mont Auxois. Le mobilier découvert à Alise est aujourd'hui au musée d'Archéologie nationale de Saint-Germain-en-Laye. Il a constitué, dès l'ouverture du musée au XIXe siècle, le cœur de ses collections. Six cents objets militaires, dont des boucliers germaniques rarissimes en Gaule, preuve que des mercenaires venus du sillon rhénan combattaient sous les aigles de César. Le MuséoParc, conçu par l'architecte Bernard Tschumi dans un bâtiment cylindrique de verre et de bois qui évoque formellement l'encerclement romain, ouvre en 2012 au pied du mont Auxois. À trois kilomètres, la statue colossale de Vercingétorix dressée par Napoléon III en 1865 domine la plaine, un visage qui ressemble à celui de Napoléon III. Le mont Auxois porte toujours l'oppidum. Les labours continuent de remonter des éclats de métal.