Château de Fougères

Dans le fond d'une vallée encaissée, au creux d'une boucle du Nançon qui joue les douves naturelles depuis l'an mil, une forteresse de deux hectares s'élève sur son éperon rocheux. Treize tours. Trois enceintes successives. Et la particularité absolue d'être construite en bas, non en haut, non pas pour dominer un horizon, mais pour s'y fondre, s'y terrer, laisser les collines alentour regarder à sa place. Fougères garde la Bretagne par le nord-est. C'est ici que commence la frontière avec la Normandie, l'Anjou, le Maine. La première motte féodale date de l'an mil, du bois planté sur le rocher de la Couarde, au milieu des marécages. En 1066, le seigneur de Fougères part à la conquête de l'Angleterre avec Guillaume le Conquérant. En 1166, Henri II Plantagenêt rend la politesse : il assiège Fougères, détruit le château par le feu, punit Raoul II de Fougères qui s'était allié à ses ennemis. Raoul II reconstruit aussitôt en pierre, schiste pour les courtines, granite pour les ouvertures, et lève une forteresse en forme de croissant qui sera le socle de tout ce qui suit. Les siècles ajoutent des couches. Les tours carrées du XIIe siècle, passives, défensives, sont rejointes par des tours circulaires au XIIIe, puis par des tours en fer à cheval au XVe, capables de résister à l'artillerie et d'en faire autant. Jeanne de Fougères épouse en 1253 Hugues de Lusignan, dont la famille poitevine se réclame de la fée Mélusine. C'est elle qui fait bâtir les grandes tours Mélusine et des Gobelins, le plus haut niveau de sophistication défensive de l'époque. Philippe le Bel confisque la baronnie en 1307. Du Guesclin reprend la place en 1373. Jean II d'Alençon la vend au duc de Bretagne en 1428, pour payer sa rançon. En mars 1449, pendant une trêve entre France et Angleterre, le mercenaire espagnol François de Surienne attaque la ville en pleine nuit avec six cents hommes. Les habitants sont massacrés. La ville est pillée. Surienne s'y retranche. Il faut deux mois de siège et une épidémie de peste pour le déloger. Les ducs de Bretagne font aussitôt construire les tours Raoul et Surienne, magnifiques tours d'artillerie à la base évasée en fer à cheval, les deux plus impressionnantes de l'ensemble. La forteresse porte le nom de son ennemi dans la pierre. En 1532, le mariage de Claude de Bretagne avec François Ier rattache le duché à la France. La frontière disparaît. Fougères aussi, stratégiquement. La forteresse devient caserne, prison, puis, au XIXe siècle, filature de coton. En octobre 1828, Balzac séjourne plusieurs semaines chez le baron de Pommereul pour écrire Les Chouans. Victor Hugo s'inspire de la tour Mélusine pour la Tourgue de Quatrevingt-treize, une haute et large tour, à six étages, ayant pour entrée et pour issue unique une porte de fer. La municipalité rachète le château en 1892. Les greniers à fourrage sont démantelés. Les murs restent debout, comme ils l'ont toujours été. Treize tours pour une frontière qui n'existe plus, mais les pierres, elles, se souviennent.