Château de Sassy

Au bout d’une longue perspective, le château de Sassy apparaît entre les arbres avec une symétrie presque parfaite. Rien ne semble troubler l’ordre de ses façades, de ses douves et de ses jardins. Pourtant, derrière cette élégance du XVIIIe siècle se cache un lieu beaucoup plus ancien, transformé par les grandes familles de Normandie et marqué, au XXe siècle, par une femme qui fut l’une des figures les plus puissantes de la presse française. Avant le château actuel, Sassy est une terre seigneuriale dont l’histoire remonte au Moyen Âge. Le domaine passe entre plusieurs familles avant d’être profondément transformé au siècle des Lumières. En 1760, Jacques-François Artur de La Villarmois entreprend la construction d’une nouvelle demeure. L’ancienne résidence laisse progressivement place à un château ordonné autour d’un corps central encadré de deux ailes. La pierre claire, les hautes fenêtres et les toitures d’ardoise composent une architecture sobre, pensée moins pour résister à un siège que pour afficher le rang de ses propriétaires. Autour du château, le paysage devient lui aussi une construction. Les jardins sont organisés en terrasses. Des perspectives s’ouvrent sur la campagne normande. Des parterres géométriques accompagnent les façades tandis que les douves, héritières du passé défensif du domaine, deviennent une partie du décor. Mais Sassy conserve surtout un trésor inattendu. Dans la bibliothèque sont réunis des milliers de volumes anciens. Reliures, éditions rares et ouvrages accumulés au fil des générations transforment cette pièce en mémoire silencieuse du château. Certains livres remontent aux XVIe et XVIIe siècles. Au XIXe siècle, le domaine passe par alliance dans la famille d’Audiffret-Pasquier. Gaston d’Audiffret-Pasquier, duc et homme politique majeur des débuts de la Troisième République, devient notamment président de l’Assemblée nationale puis du Sénat. Sassy entre ainsi dans les coulisses du pouvoir. Au siècle suivant, une autre personnalité marque profondément les lieux : Jacqueline de Ribes, issue de la famille propriétaire, y séjourne, tandis que le domaine reste lié à de grandes lignées françaises. Les guerres épargnent en grande partie le château. Contrairement à tant de demeures normandes bouleversées en 1944, Sassy conserve son architecture, ses collections et une grande partie de son environnement historique. Ses jardins connaissent ensuite une nouvelle vie. Au XXe siècle, ils sont réaménagés dans un esprit classique : broderies de buis, bassins et longues perspectives redonnent aux abords du château une rigueur presque théâtrale. Aujourd’hui, Sassy semble encore fonctionner selon cette étrange règle. Tout y paraît parfaitement ordonné. Mais derrière les façades, les bibliothèques et les jardins taillés demeure la mémoire de ceux qui ont traversé les salons avant de repartir vers Paris et le pouvoir. À Sassy, l’Histoire n’a jamais eu besoin de faire du bruit. Elle attend derrière les fenêtres.