Château de Vendeuvre

Dans l'orangerie du château de Vendeuvre se trouve la première collection au monde de mobilier miniature, huit cents pièces, chefs-d'œuvre de maîtrise de compagnon, ivoires, argenteries, secrétaires à douze volées pas plus hauts qu'une main. Ce n'est pas une collection de jouets. C'est une collection de preuves, la preuve que des artisans du XVIIe au XIXe siècle étaient capables de reproduire à l'échelle d'un tiers ou d'un dixième la totalité d'un salon, d'une commode, d'un bureau à cylindre avec ses tiroirs secrets. Un autre monde logé dans le même monde. Alexandre Le Forestier, issu d'une famille normande qui se réclamait des anciens comtes de Flandre, épouse en 1739 l'héritière de la seigneurie de Vendeuvre. L'ancien manoir est trop humide, il borde la Dives. Il faut construire ailleurs, plus haut sur la pente. Il fait appel à Jacques-François Blondel, l'un des théoriciens les plus influents de l'architecture française du XVIIIe siècle. Blondel a une conviction : la façade d'une maison de campagne ne doit surtout pas chercher à en imposer. Il faut absolument éviter de jeter de la poudre aux yeux, écrit-il dans son traité. La façade de Vendeuvre est sobre, presque austère. Toute l'énergie va aux intérieurs, boiseries peintes, enfilades de salons, chaque pièce organisée autour d'un thème de la vie quotidienne. Le bureau, la chambre d'honneur, le fumoir avec son plafond bas et ses toiles peintes, la salle à manger, le salon de compagnie. Des automates animent chaque espace. La Révolution arrive. L'hôtel particulier de la famille à Caen est brûlé. Alexandre se réfugie à Rouen avec les siens, mais ne quitte pas la France. Ce choix sauve tout : le château de Vendeuvre, épargné, conserve ses décors d'origine et la quasi-totalité de son mobilier. La famille revient sous Bonaparte. En 1811, un descendant est fait comte d'Empire. La famille encaisse les guerres une à une. Le général Raymond de Vendeuvre charge à Reichshoffen en 1870. Le colonel Robert de Vendeuvre est grièvement blessé dans la Grande Guerre. Son fils le capitaine Guy disparaît sur la Marne après avoir été blessé trois fois. Et le fils de ce dernier, le capitaine Jacques de Vendeuvre, meurt le 30 juin 1940 au-dessus de Gibraltar. Ce jour-là, avec trois compagnons à bord d'un Glenn Martin, il décolle de Casablanca avec de faux ordres de mission pour tenter de rejoindre les Forces britanniques, refusant l'armistice. La DCA espagnole abat l'avion alors qu'il s'apprête à atterrir. L'équipage est repêché mort dans la baie. Ils sont les premiers morts de la France Libre. Les premiers Compagnons de la Libération à titre posthume. Sa veuve demeure à Vendeuvre pendant toute la durée de la guerre. Dans les jardins, l'eau surgit de nulle part, fontaines cachées, cascades dissimulées dans les topiaires, une grotte tapissée de deux cent mille coquillages. Un château de paix traversé de trop d'histoires de guerre.