Château du Val d'Arguenon

En octobre 1585, le prince Henri de Condé, chef du parti protestant de France, mis en fuite après la déroute d'Angers, se présente nuitamment au château du Val avec sa suite. Claude du Chastel, maîtresse des lieux, les faict conduire au pavillon qui est au bout de la gallerie qui a sa montée particulière. Le lendemain, le prince s'embarque au port du Guildo pour Jersey. Claude mourra deux ans plus tard, à trente-quatre ans. Le château avait gardé son secret. Le Val d'Arguenon s'appelait alors Val-du-Guildo. En 1571, Amaury Gouyon, baron de la Moussaye, fait reconstruire le château pour son fils Charles. Converti au protestantisme par sa femme Claude du Chastel, celui-ci en fait un refuge huguenot, la mer toute proche offrant une sortie rapide vers les îles Anglo-Normandes. La chapelle, achevée vers 1582, garde encore l'escalier qu'aurait gravi Condé. En 1758, les Anglais qui se replient après la bataille de Saint-Cast incendient le château. Le grand corps de logis brûle. Seule l'aile ouest, celle qui mène à la chapelle, celle où Condé avait dormi, résiste aux flammes. En 1777, Pierre de Châteaubriand achète les ruines. L'oncle de François-René reconstruit vers 1780. Le futur auteur des Mémoires d'outre-tombe grandit entre ces murs, arpente ce parc, regarde l'Arguenon descendre vers la mer. La Révolution confisque, les soldats saccagent. En 1801, la famille de la Morvonnais reprend le flambeau, Hippolyte, homme de lettres, y reçoit Lamennais et Maurice de Guérin dans ce qu'il appelle sa Thébaide. Aujourd'hui, le château est toujours habité par la même lignée familiale, depuis plus de deux siècles. Ses chambres d'hôtes et ses cabanes dans les arbres invitent à séjourner dans un domaine de quinze hectares qui descend jusqu'à l'embouchure de l'Arguenon. Les hautes cheminées, les moulures, le mobilier d'époque et la bibliothèque qui court le long des couloirs disent qu'on est ici dans une vraie maison de famille, pas dans une reconstitution. Le GR34 part directement du parc vers la côte d'Émeraude. À huit cents mètres, le port du Guildo et ses restaurants. En face, les ruines médiévales de l'autre château regardent la rive depuis des siècles. L'aile où Condé a dormi est toujours debout. Dormir ici, c'est prolonger cette histoire dans sa propre nuit.