Cathédrale Notre-Dame de Paris

Le 11 avril 2019, quatre jours avant l'incendie, seize statues de cuivre avaient été décrochées de la flèche pour être restaurées. Elles ont survécu. La nuit du 15 avril 2019, "la forêt" brûle. La forêt : c'est le nom que les charpentiers donnaient à l'ensemble des poutres de chêne qui soutenaient la toiture depuis le XIIIe siècle, mille tonnes de bois vieux de huit cents ans, abattus dans des forêts qui n'existent plus. La puissance dégagée par l'incendie est estimée à deux mille cinq cents mégawatts. La flèche de Viollet-le-Duc, ajoutée en 1859 en remplacement d'une flèche médiévale démolie, s'effondre en direct devant des millions de téléspectateurs. Victor Hugo avait écrit cette scène en 1831. Dans Notre-Dame de Paris, des flammes montent entre les deux tours depuis la galerie la plus élevée. Il l'avait imaginé dans le roman qui, précisément, avait sauvé la cathédrale de la démolition en soulevant l'opinion publique du XIXe siècle contre un édifice alors jugé insalubre et désuet. Sans le roman, pas de Viollet-le-Duc. Sans Viollet-le-Duc, pas de flèche à voir tomber. L'histoire de Notre-Dame tourne en boucle. La cathédrale a cent quatre-vingt ans de moins que ce que l'on croit souvent. Son chantier démarre en 1163, l'évêque Maurice de Sully pose la première pierre. Deux siècles de travaux. La tour nord s'achève en 1240, la tour sud en 1250, le chœur au milieu du siècle suivant. Pendant ce temps, les rois sont sacrés à Reims, pas ici. Mais les trophées, les entrées royales, les funérailles des grands : tout passe par Notre-Dame. En 1239, saint Louis y dépose la Sainte Couronne d'épines, payée à l'Empereur de Constantinople une fortune équivalant au triple du coût de la Sainte-Chapelle construite pour la recevoir. La Couronne est sortie des flammes le 15 avril 2019 par un chapelain en tenue de pompier. La Révolution arrache les statues des rois de la galerie des Rois, croyant qu'il s'agit des rois de France, ce sont en réalité les rois de Juda et d'Israël de l'Ancien Testament. Elle est transformée en Temple de la Raison, puis en entrepôt à vin. Napoléon s'y fait sacrer en 1804, au fond, le tableau de David montre qu'il se couronne lui-même. Paul Claudel s'y convertit le soir de Noël 1886, debout devant la Vierge à l'Enfant du XIVe siècle, cette statue a seulement été mouillée en 2019. Le bourdon Emmanuel sonne pour la première fois depuis quatre ans le 24 août 1944 quand les chars de Leclerc entrent dans Paris. L'incendie a transformé la cathédrale en laboratoire. Les études sur les débris, les chênes calcinés, les maçonneries mises à nu ont révélé des techniques de construction médiévales inconnues et permis de reconstituer le climat du XIIIe siècle à partir des cernes de croissance des poutres. Elle a rouvert le 7 décembre 2024. Cinq ans et sept mois après avoir brûlé.