Abbaye de la Lucerne

En 1960, un abbé de trente-cinq ans passa à la télévision française pour gagner de l'argent. Marcel Lelégard participa au jeu télévisé La Roue Tourne animé par Guy Lux, gagna une voiture, fit venir l'animateur à l'abbaye pour vendre l'Ondine aux enchères, et consacra ses gains à la restauration. Trois millions de francs arrachés à un plateau de jeu pour sauver une abbaye du XIIe siècle. L'histoire de La Lucerne est pleine de ces gestes improbables, comme si le lieu avait toujours réclamé des hommes capables de l'impossible. L'abbaye Sainte-Trinité de La Lucerne est fondée en 1143 dans la vallée encaissée du Thar, à mi-chemin entre Avranches et Granville, dans ce pays de bocage et de landes que les Prémontrés appelaient l'Outremer, non pas la Terre sainte, mais simplement l'au-delà de la mer de sable qui s'étendait alors entre deux zones habitées. Le premier fondateur est Hasculf de Subligny, seigneur normand dont les gisants reposent aujourd'hui dans l'église aux côtés de Guillaume de Saint-Jean, second fondateur. Deux hommes, deux pierres couchées, une même abbaye, et entre les deux, dix-neuf ans de déplacements, de négociations, de chartes recopiées avant que le chantier ne trouve son assiette définitive. En 1162, Guillaume de Saint-Jean, son épouse Olive de Penthièvre, fille du comte de Suffolk et veuve du baron de Fougères, et son frère Robert confirment les donations et offrent de nouvelles terres dans les diocèses d'Avranches, de Coutances, et même en Angleterre. La famille qui fonde La Lucerne tient des terres des deux côtés de la Manche. L'abbaye naît dans un réseau féodal transatlantique, avant que ce mot n'existe. L'ensemble roman, d'esprit cistercien par sa sobriété et sa rigueur, est l'un des exemples les plus complets d'architecture prémontrée médiévale conservés en France. La règle de Prémontré est fondée sur une austérité qui dépasse même celle de Cîteaux sur certains points : pas de seigneuries, pas de serfs, une clôture stricte, la liturgie des heures chantée intégralement. Ce que l'on voit à La Lucerne, façade à portail roman sobre, tour-lanterne carrée, chœur voûté d'ogives, réfectoire à escalier de pierre, est la traduction architecturale exacte de cette discipline intérieure. La Révolution chasse les moines en 1790. Les bâtiments tombent en ruines pendant cent soixante-neuf ans. En 1959, l'abbé Lelégard rachète l'abbaye et commence une restauration qui durera toute sa vie. Il meurt en 1994. La fondation Abbaye de la Lucerne-d'Outremer, propriétaire depuis 1981, poursuit l'œuvre. L'abbatiale reconstruite à l'identique est consacrée à nouveau en 1964, huit cents ans jour pour jour après sa première consécration. Certains lieux décident eux-mêmes de leur survie. Ils trouvent toujours l'homme qu'il leur faut.