Chapelle Saint-Michel

En 1725, le recteur d'Erquy écrivait à son évêque une lettre d'alarme : les moines bernardins qui revendiquaient la propriété de la chapelle disaient leur messe une fois l'an, le jour de la saint Michel, sur la grève, sous une tente installée dans un coin de rocher, car la marée leur coupait l'accès à l'îlot. Ce qui met en grand danger d'accident le Saint Sacrifice, écrivait-il. L'évêque interdit la messe sous la tente. Les moines la dirent quand même, pendant des années. Ces rochers en face s'appellent encore les Roches Prêcheresses. L'îlot Saint-Michel surgit de la baie de Saint-Brieuc au large d'Erquy, sept mille mètres carrés de roche posés sur la Manche. Il ne tient au continent que par un tombolo, un cordon de galets et de sable que la mer couvre entièrement deux fois par jour. Quand la marée descend, un chemin s'ouvre. Quand elle monte, l'îlot redevient une île. La première mention écrite d'une chapelle ici remonte à 1249 : le testament d'une riche propriétaire locale nommée Haïssa lègue douze deniers à l'église de la Roche au Nai. Les moines cisterciens de l'abbaye de Saint-Aubin-des-Bois exploitaient les pêcheries autour du rocher depuis au moins le XIIIe siècle et possédaient le fief de la Moinerie à Erquy. Ils considéraient la chapelle comme leur bien. Les recteurs de paroisse le contestèrent pendant des générations. Les quêtes, les dîmes, les droits de célébration, tout cela fut disputé, âprement, pendant deux siècles. La chapelle actuelle date de 1880-1881. L'architecte briochin Jules Morvan la dessine en néogothique, avec des moellons de grès rose tirés de la carrière de la Fosse Eyrand à Erquy. Ce rose est local, extrait à quelques kilomètres, taillé sur le continent et acheminé jusqu'au sommet du rocher. Le clocheton porte une statue de saint Michel terrassant un ange déchu. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands minent les dunes. L'accès à l'îlot est interdit. La chapelle est laissée à elle-même. Après la guerre, le mobilier disparaît, la porte disparaît, la statue disparaît. Le dernier pardon officiel date de 1948. Ensuite, les pêcheurs utilisent la chapelle comme abri par mauvais temps. En 1987, la tempête du 27 octobre brise une aile de saint Michel. La municipalité répare aussitôt. En 2002, quinze tonnes de matériaux sont acheminées au sommet de l'îlot à bord d'un doris, embarcation traditionnelle, pour la rénovation complète. La nouvelle cloche fondue à Villedieu-les-Poêles porte cette épitaphe gravée : Béni soit le Seigneur mon rocher. Une légende dit qu'une malle de lingots d'or était cachée sur l'îlot. Une tempête l'emporta. L'or usé par les vagues se transforma en sable, c'est pour ça que le sable d'Erquy brille. La mer ouvre le passage deux fois par jour. Il faut savoir attendre.